La expansión urbana de La Coruña durante el siglo XX transformó la ría en un eje de desarrollo, con rellenos portuarios y edificaciones sobre terrenos ganados al mar. Esa historia geotécnica exige conocer el subsuelo con precisión. Para ello realizamos muestreo inalterado con tubo Shelby, extrayendo muestras cilíndricas de suelo cohesivo sin alterar su estructura natural. Este método es clave en proyectos donde la resistencia y la deformabilidad del terreno definen el diseño estructural. Combinamos la extracción con el ensayo SPT para obtener parámetros de resistencia en suelos granulares, y con la clasificación de suelos en laboratorio para correlacionar la litología local.
Una muestra inalterada bien extraída evita errores de cálculo de asentamiento y capacidad portante en suelos arcillosos de baja resistencia.
Metodología y alcance
La geología de La Coruña está dominada por esquistos y granitos del Macizo Hespérico, con depósitos de relleno antrópico en la zona portuaria y suelos arcillosos en las vaguadas. La profundidad del nivel freático varía entre 2 y 5 metros según la cota. Nuestro equipo utiliza tubos Shelby de acero inoxidable con bisel de corte, hincados mediante penetrómetro hidráulico a velocidad controlada (0,5-1,0 m/min). Cada muestra se sella en frío y se transporta en posición vertical. Los parámetros que medimos incluyen:
Resistencia al corte no drenada (Su) mediante ensayo triaxial UU
Módulo de elasticidad (E) a partir de consolidación unidimensional
Sensibilidad (St) del suelo arcilloso
Densidad natural y contenido de humedad
Todo bajo protocolo UNE-EN 1997-1:2004 y UNE 103800.
Imagen técnica de referencia — La Coruna
Consideraciones locales
El mayor riesgo en La Coruña es la alteración de la muestra durante la extracción o el transporte, especialmente en arcillas blandas de la ría. Si el tubo Shelby no mantiene un bisel limpio o la velocidad de hinca es irregular, se generan fisuras que invalidan los ensayos de resistencia. También hay peligro de expansión por descompresión si la muestra no se sella inmediatamente. En zonas con rellenos portuarios sueltos, el tubo puede doblarse al encontrar cantos rodados. Por eso usamos coronas de corte intercambiables y seguimos la norma UNE 103800 en cada maniobra.
Determinamos el coeficiente de consolidación (Cv) y el módulo edométrico (Eo) sobre probetas extraídas con tubo Shelby. Esencial para calcular asentamientos en edificios de hasta 10 plantas sobre arcillas coruñesas.
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Ensayo triaxial consolidado no drenado (CU)
Sobre muestras inalteradas, medimos la resistencia al corte efectiva (c', φ') y la presión de poros generada durante la carga. Datos críticos para el diseño de muros de contención y taludes en la ciudad.
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Análisis de sensibilidad del suelo
Comparamos la resistencia inalterada (Su) con la remoldeada para evaluar la pérdida de resistencia por excavaciones o vibraciones. En arcillas de la ría, la sensibilidad puede superar 4, lo que exige precaución en hinca de pilotes.
Normativa aplicable
UNE-EN 1997-1:2004 (Eurocódigo 7 – Proyecto geotécnico), UNE 103800 (Ensayo de penetración estándar SPT), UNE 103 (Ensayo de consolidación unidimensional), UNE 103-100-95 (Determinación de la resistencia al corte en suelos)
Preguntas frecuentes
¿En qué tipo de suelos de La Coruña es aplicable el muestreo inalterado con tubo Shelby?
Es ideal para suelos cohesivos: arcillas marinas de la ría, limos de las vaguadas y arcillas de descomposición granítica. No se usa en gravas, arenas sueltas ni rellenos granulares, donde se prefiere el SPT o calicatas.
¿Cuánto cuesta un muestreo inalterado con tubo Shelby en La Coruña?
El coste referencial para este servicio en La Coruña oscila entre 200 y 490 euros por punto, dependiendo de la profundidad, accesibilidad y número de muestras. Incluye extracción, sellado y transporte refrigerado al laboratorio.
¿Qué normativa se aplica al muestreo inalterado en España?
Se sigue la UNE-EN 1997-1:2004 para el proyecto geotécnico y la UNE 103800 para el procedimiento de hinca. Además, el laboratorio debe estar acreditado bajo ISO 17025 para los ensayos posteriores.
¿Cómo se diferencia una muestra inalterada de una alterada?
Una muestra inalterada conserva su estructura, densidad y humedad naturales. Se reconoce porque no presenta fisuras, grietas radiales ni deformaciones visibles. La alteración se detecta en laboratorio mediante la relación de vacíos y la sensibilidad (St).
¿Qué profundidad máxima se puede alcanzar con tubo Shelby en La Coruña?
En condiciones normales alcanzamos hasta 30 metros en arcillas homogéneas. Más allá, la fricción del tubo contra el terreno puede alterar la muestra. En esos casos combinamos con SPT o presurómetro para obtener datos a mayor profundidad.
